Pilot of Bambi

Interview met de vloggende piloot Rosita Smeenk

Rosita Smeenk staat ook wel bekend als Pilot Bambi. Ze wilde van kleins af aan al piloot worden, net als haar vader, en die droom is uitgekomen. Ze begon met zweefvliegen, haalde verschillende vliegbrevetten en ging aan de slag als skydive-piloot. In 2020 namen Rosita en haar vriend Maurits een video op over haar leven als skydive-piloot en plaatsten die op YouTube. Ze hebben inmiddels ruim 100.000 volgers. Rosita vertelt ons alles over haar werk als fulltime content creator (en piloot), over de reis die ze eind 2022 maakte van Nederland naar Zuid-Afrika en geeft ook tips voor als je zelf wilt gaan vloggen!

Dag in het leven van een skydive-piloot

Rosita wilde al van kleins af aan piloot worden. Ze begon op haar 15e met zweefvliegen en leerde vliegen van oud-KLM-piloten en oud-militairen. "Ik ben daar geworden wie ik ben. Daar heb ik mijn zelfvertrouwen gekregen, maar ook mijn bescheidenheid en ik heb leren fouten maken."

In de jaren die volgden, haalde Rosita meerdere vliegbrevetten en ze ging aan de slag als skydive-piloot. Begin 2020 begon Rosita als skydive-piloot in Sint-Maarten. Haar vriend Maurits stelde voor een filmpje te maken en op YouTube te zetten. "We schoten de video met een hele oude GoPro en ik knutselde het met iMovie in elkaar." Ze maakte een YouTube-account aan met de naam 'Pilot Bambi'.

'Kneuterig houtje-touwtje-filmpje'

Het was nooit zo ver gekomen als Rosita het eerste filmpje niet had geüpload. In eerste instantie werd de video niet eens zo vaak bekeken. Maar toen deed het coronavirus haar intrede en de kijkcijfers schoten omhoog. "Na een maand zag ik dat de video bijna 300.000 views had. Het was een kneuterig houtje-touwtje-filmpje, maar mensen vonden het leuk." Opeens waren ze content creators.

Op dit moment werkt Rosita fulltime als content creator voor het Pilot Bambi YouTube-kanaal. Na die eerste video bleef ze haar werk filmen en dat leidde ook tot aanvragen voor ferryvluchten – vluchten waarbij je een vliegtuig van A naar B brengt voor de eigenaar. Haar eerste ferryvlucht was in coronatijd voor een Noorse man die een vliegtuig in Duitsland had gekocht. Ze gingen met de trein naar Duitsland, haalden het vliegtuig op en vlogen naar Noorwegen. "Toen we langs een bergtop vlogen, deden we het dak open. Het was echt iets uit een film – een sprookje."

Reis van zes weken

Zulke mooie momenten motiveren haar om door te vliegen en om dingen online te blijven delen. In het najaar van 2022 maakten Rosita en Maurits een reis van zes weken, van Nederland naar Zuid-Afrika, met verschillende tussenstops. Ze zijn onder meer gestopt in Griekenland, Egypte, Sudan en Tanzania. Boven Sudan kwamen ze noodweer tegen. "Het laatste halfuur van onze vlucht naar Sudan hadden we te maken met heel slecht weer. We konden haast niet zien wat er om ons heen gebeurde." Een vliegtuig van Air France vloog toen over ze heen en kon hen wat meer weersinformatie geven.

Ze vertelt dat ze eigenlijk ook gered zijn door hun gear. Voor ze op reis gingen, sponsorde Canon een camera en lens: een Canon R6 met een 24-105mm Canon-lens. "Door het slechte weer konden we niet het verschil zien tussen opklaringen en onweersbuien. Toen we vervolgens door de Canon R6 keken, zagen we precies waar de onweersbui lag. Dat heeft ons enorm geholpen." Ze vlogen door een tropische convergentiezone – een gebied met gevaarlijke stormopbouw. "Als je door zo'n zone vliegt, blijft er echt niets meer over van je vliegtuig. We zijn dus echt gered door de lens."

Favoriete foto

Eenmaal in Sudan werden ze fijn ontvangen. "De mensen in het land zijn zo vriendelijk." Ze bezochten de piramides met een gids en onderweg stopten ze in the middle of nowhere voor een picknick. Een jongen op een ezel naderde hen. Via de gids vroeg Rosita of ze hem op de foto mocht zetten. "De jongen nam deze pose uit zichzelf aan en de ezel stond ook precies goed. De foto is vrij licht, maar het is wel precies het licht dat je in veel delen van Afrika hebt."

Na Sudan volgden meer tussenstops, waaronder Tanzania. Rosita kon voor het eerst het land waar ze opgroeide laten zien aan haar vriend. In Tanzania brak een wielkap van het vliegtuig af, maar de eigenaar kon er gelukkig om lachen. "Hij zei dat het geen echt avontuur was, als er geen wielkap was afgebroken."

Editen

Inmiddels is Rosita weer even in Nederland en kan het editen beginnen. "Voor een minuut aan video rekenen we gemiddeld anderhalf uur aan editen." Ze gebruikt meerdere GoPro's, een camera en soms een drone. "Door selectief om te gaan met beelden schieten, bespaar je veel tijd met editen." Ze omschrijft hun videostijl als persoonlijk en toegankelijk.

De komende jaren wil Rosita graag blijven reizen. Het is haar droom om Zuid-Amerika vanuit de lucht te ontdekken. "We hebben geleerd dat alles mogelijk is en dat er geen einde is aan wat mogelijk is."

Tips

Ben je zelf geïnspireerd geraakt en wil je de mooiste foto's maken tijdens je reizen? Lees dan deze tips van Rosita voor beginnende vloggers!

• Je moet gewoon beginnen. "Dat is de grootste stap. De angst die ik had om mezelf voor schut te zetten is nu compleet weg. Ook al heb je maar 10 views, je hebt zelf ook iets om naar terug te kijken."
• Laat je niet tegenhouden, omdat je geen professionele gear hebt. "Wij zijn ook ooit begonnen met een goedkopere camera. Dat proces is heel leuk, want je blijft leren."
• Blijf jezelf ontwikkelen. "Elke fotograaf of videograaf blijft leren door dingen op te zoeken. Het is ook vallen en opstaan."

Het werk van Rosita Smeenk

Website: www.pilotbambi.com

Instagram: @pilotbambi

YouTube: PilotBambi Videos

Apparatuur

Voor haar foto's en video's gebruikt Rosita de volgende apparatuur: de Canon R6 met een 24-105mm-lens. Daarnaast gebruikt ze meerdere GoPro's.