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Intervista a William Rutten
Kamera Express
Intervista a William Rutten: dal concerto al ritratto
Chi è William Rutten?
William Rutten (1970) ha mosso i primi passi nella fotografia a 12 anni, scattando foto a un concerto dei Doe Maar. Da quel momento, a quanto si racconta, non entrò mai a un concerto senza contrabbandare una macchina fotografica. A 17 anni ricevette il suo primo incarico a pagamento: realizzare la copertina di un disco di Het Goede Doel. In seguito passò alla fotografia di ritratto, perché era molto più facile da vendere. Diventò il fotografo ufficiale del programma pop Countdown su Veronica. I suoi ritratti dei grandi artisti — che adoravano venire a Countdown — fecero il giro del mondo, apparendo anche sull'iconico magazine musicale americano Rolling Stone. "E tutto questo senza alcuna formazione fotografica. Quando ho iniziato, non esisteva nemmeno YouTube con i tutorial video. Ho imparato tutto da solo." Nel 2018 ha pubblicato il libro PicStory, con le sue migliori fotografie di ritratto e le storie che le accompagnano.
William Rutten è oggi uno dei fotografi più noti dei Paesi Bassi. Non solo per le sue foto, ma anche per le sue apparizioni come membro della giuria in Het Perfecte Plaatje (RTL4) e come commentatore su RTL Boulevard. Grazie al suo contatto costante con i personaggi famosi olandesi, è un vero insider del mondo dello showbiz nazionale. Ma soprattutto, è un fotografo artigiano autodidatta con un amore spesso non corrisposto per il bianco e nero.
La sua carriera è iniziata in giovane età fotografando concerti, ma si è presto reso conto che non avrebbe potuto mantenersi decentemente con questo lavoro. Eppure quell'inizio si è rivelato fondamentale per la sua nuova carriera come fotografo di ritratto: i concerti gli garantivano un accesso diretto alle star sul palco. All'epoca era anche molto più semplice di quanto non lo sia oggi. Si è trattato di una mossa vincente. Le fotografie delle grandi star del pop, scattate su uno sfondo neutro, venivano acquistate con entusiasmo in tutto il mondo.
Tre minuti
Secondo William, scatta le sue migliori fotografie di ritratto entro tre minuti — un'abilità che deve senz'altro al suo passato da fotografo di concerti pop. Per le pop star, un servizio fotografico era spesso una tappa tra il camerino e il palco. "Dopo quei tre minuti, i soggetti iniziano a sentirlo come un lavoro, e lo si vede anche nell'espressione del loro viso," spiega. "Lavoro quasi esclusivamente con persone che vengono fotografate quasi ogni giorno — per loro è davvero solo un lavoro. Il mio compito è fare in modo che non lo sembri, e che la foto non lo mostri nemmeno."
L'obiettivo principale di William è evitare che i soggetti si sentano in obbligo di fare qualcosa. "Mi assicuro che si sentano a proprio agio. Per me, una buona fotografia di ritratto è quella che racconta una storia. O quella che ti fa venir voglia di leggere la storia che la accompagna. Soprattutto, gli occhi devono parlare. È lì che si vede l'anima della persona." Questo è anche il suo consiglio per chi si avvicina alla fotografia di ritratto: "Metti sempre a fuoco gli occhi, o l'occhio più vicino all'osservatore. Gli occhi sono l'elemento più importante nel ritratto. Se non sono nitidi, il ritratto è fallito."
Bianco e nero
Se i clienti dessero a William piena libertà creativa per un incarico di ritratto, riceverebbero tutte le immagini in bianco e nero. "Sono pazzo del bianco e nero. Purtroppo nessuno dei miei clienti nel mondo delle riviste le vuole più. Alcuni specificano addirittura nel brief 'NIENTE BIANCO E NERO'," ride. "Solo per stuzzicarli, inserisco comunque qualche versione in bianco e nero per mostrare quanto si sbaglino."
"Il bianco e nero è così bello e potente! Il mio stile è audace e ad alto contrasto — forse anche molto confrontativo e onesto. È piuttosto divertente che io non abbia mai visto un vero stile distintivo nel mio lavoro, mentre gli altri lo vedono. Mi viene sempre più spesso chiesto se riesco a realizzare un ritratto in bianco e nero 'nel mio stile'. Quindi a quanto pare ho davvero quello stile." William ritiene che i clienti, al di là del suo stile, lo cerchino anche per il modo in cui li tratta.
Lavora ancora secondo il motto 'il cliente è re'. "Voglio che i miei clienti siano soddisfatti al 100 per cento. Non mi accontento di meno. Penso anche che i fotografi dovrebbero smettere di vedersi come una sorta di artisti. La fotografia è una professione di servizio. Non mettere mai te stesso al di sopra del cliente, non renderti mai più importante di quanto sei — questo è quello che direi."
Obama
Pur avendo già davanti al suo obiettivo un gran numero di grandi nomi, anche William ha qualcosa che potremmo chiamare un sogno. Vorrebbe fotografare l'ex presidente americano Barack Obama. "Sembra una persona meravigliosa e ha un viso così straordinario! Ho sentito una storia da una collega che lo ha fotografato: ti conquista con il suo fascino in pochissimo tempo. Il servizio fotografico con Obama è stata un'esperienza che non dimenticherà mai."
William preferisce naturalmente utilizzare la luce naturale durante i suoi servizi. Nel suo studio ha alcuni punti dove la luce entra in modo splendido, e che deve influenzare — quando necessario — solo con un riflettore. Lo studio dispone anche di un sistema Profoto. "Al momento fanno il meglio che c'è. Sono innovativi e ascoltano i desideri dei fotografi. Non hanno concorrenza. Ovunque vada, li vedo ovunque."
L'attrezzatura di William Rutten
Guarda alcune foto di William Rutten qui
